¿Cómo un simple escáner de puertos abiertos puede ayudarte a proteger tu ciberseguridad?
El escáner de puertos abiertos es una herramienta que permite a las empresas inventariar sus activos y evaluar sus medidas de seguridad perimetral
En el ámbito de la ciberseguridad, a menudo una misma técnica o herramienta puede ser empleada para hacer el bien, es decir, mejorar el nivel de protección de una organización frente a un ciberataque, pero también para llevar a cabo acciones maliciosas. Este es el caso del escáner de puertos abiertos.
Los profesionales de ciberseguridad recurren a esta herramienta para detectar puntos débiles en los dispositivos corporativos. Pero los delincuentes también emplean el escáner de puertos abiertos para lo mismo, intentar identificar servicios potencialmente vulnerables en el perímetro de seguridad de una empresa y lograr colarse en sus sistemas.
¿Por qué son tan importantes los puertos? Porque funcionan como puertas que permiten el envío y la recepción de datos entre servicios. De hecho, los puertos pueden presentar tres estados básicos:
- Cerrados. De tal forma que no puede producirse ningún tipo de tráfico de datos a través de ellos.
- Filtrados. Se tratan de puertos abiertos pero cuyo tráfico es filtrado mediante el uso de mecanismos de seguridad como los firewalls.
- Abiertos. Lo que implica que se tratan de puertos accesibles desde el exterior y, por ende, pueden ser empleados por actores maliciosos para acceder a un servicio.
En este artículo, vamos a explicarte qué es el escáner de puertos abiertos, cómo se puede emplear para mejorar el nivel de ciberseguridad de una compañía y de qué manera lo usan los actores hostiles para provocar incidentes de seguridad.
Escaneo de red vs. Escaneo de puertos
En primer lugar, antes de profundizar en el escáner de puertos abiertos es importante establecer las diferencias entre esta clase de herramienta y el escáner de red. Tanto los escaneos de red como los escaneos de puertos son técnicas reconocimiento empleadas para identificar activos de una infraestructura. Entonces, ¿por qué no son una única técnica? ¿En qué se diferencian?
- Los escaneos de red permiten la identificación de hosts activos. Por ejemplo, mediante el envío de paquetes ICMP para identificar si existe una respuesta por parte de un sistema.
- Mientras que los escaneos de puertos se usan para determinar aquellos servicios concretos expuestos por sistema. Por ejemplo, un servidor web, SSH, etc.
Más allá de sus diferencias, ambas técnicas son claves para mejorar la ciberseguridad de la infraestructura tecnológica de una organización porque:
- Ayudan a identificar los activos presentes en una infraestructura.
- Sirven para evaluar la segmentación de red.
- Son de gran utilidad a la hora de analizar las políticas de seguridad de firewall de red y de equipo.
¿Qué es un escáner de puertos abiertos?
Habida cuenta de lo que venimos de exponer, ¿en qué consiste exactamente un escáner de puertos? Se trata de una herramienta de reconocimiento activo que permite analizar la existencia de servicios expuestos por un sistema concreto.
Así, el escáner de puertos abiertos es empleado por los profesionales de ciberseguridad para simular el establecimiento de una conexión hacia puertos concretos, de cara a determinar si se encuentran abiertos, cerrados, o filtrados por un sistema de seguridad perimetral como un firewall.
Una de las características adicionales de las que comúnmente dispone un escáner de puertos abiertos son las técnicas de fingerprinting de servicios. Dichas técnicas se emplean para identificar productos y versiones de software concretas.
Actualmente, existen diversas clases de escáneres de puertos, pero los más comunes son nmap y masscan. Ambas herramientas destacan porque disponen de capacidades tanto de escaneo de red como escaneo de puertos. De tal forma que empleando una única solución es posible realizar ambos tipos de escaneo de cara a detectar vulnerabilidades y fortalecer el nivel de seguridad de una organización.
¿De qué forma se puede usar un escáner de puertos abiertos para mejorar la ciberseguridad de una empresa?
Los profesionales de ciberseguridad recurren al escáner de puertos abiertos para realizar tres acciones estratégicas en su labor de protección de las organizaciones:
- Gracias al escáner de puertos abiertos es posible llevar a cabo un inventario actualizado de hosts y servicios expuestos en un punto temporal concreto. ¿Por qué resulta tan importante actualizar constantemente este inventario? Cuando hablamos de una infraestructura corporativa, debemos entender que es un entorno cambiante en el que periódicamente se despliegan nuevas aplicaciones y servicios para atender a las necesidades de la organización. Por lo que es crítico comprobar que las nuevas aplicaciones no están expuestas y pueden ser atacadas con éxito por actores maliciosos.
- El escáner de puertos abiertos también resulta de enorme utilidad a la hora de realizar una de las tareas imprescindibles de cualquier programa de ciberseguridad corporativa: disponer de un inventario de activos.
- Los expertos en ciberseguridad también usan el escáner de puertos abiertos para evaluar las medidas de seguridad perimetral de una compañía, así como las medidas de segmentación de red que se han implementado. De esta forma pueden comprobar que su efectividad y optimizarlas para impedir el acceso ilegítimo de actores hostiles a la infraestructura corporativa.
¿Pueden los delincuentes utilizar el escáner de puertos abiertos en contra de una compañía?
Como apuntamos al inicio de este artículo, el escáner de puertos abiertos es una herramienta con un enorme potencial en la securización de una empresa, pero también puede ser una herramienta peligrosa en manos de los ciberdelincuentes.
La experiencia acumulada por los expertos en ciberseguridad evidencia que los actores maliciosos hacen uso de los escáneres de puertos cuando desean atacar a una organización. ¿Qué operativa llevan a cabo?
- Emplean un escáner de puertos abiertos para identificar posibles aplicaciones o servicios corporativos expuestos a internet o en la red interna.
- Determina si estos servicios o aplicaciones pueden estar afectados por alguna vulnerabilidad.
- Evalúan la política de segmentación de red, de cara a identificar otros posibles activos críticos de la infraestructura hacia los que pivotar.
Esta información les permite diseñar y ejecutar ataques exitosos y cumplir con sus objetivos maliciosos.
Conclusiones: un aliado, que tiene que ser enmarcado en una estrategia global
En definitiva, el escáner de puertos abiertos es una herramienta de gran utilidad a la hora de proteger el perímetro de una empresa frente a los ciberataques e incrementar su nivel de seguridad.
Sin embargo, su uso debe enmarcarse dentro de una estrategia de seguridad integral, en la que se dispongan de servicios de ciberseguridad que permitan proteger a los activos críticos de una organización, gestionar las vulnerabilidades con la máxima eficiencia y prevenir graves incidentes de seguridad que conlleven consecuencias económicas, legales y reputacionales extraordinariamente severas.